• ¿Fue Van Gogh un genio loco?
• Van Gogh, Salud Mental, & Pintura
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• ¿Qué volvió "loco" a Van Gogh?
  • • "A pesar de todos estos problemas que contribuyeron a sus enfermedades... Van Gogh no sólo fue un gran pintor muy influyente, sino también un hombre inteligente con una enorme fuerza de voluntad, resistencia y perseverancia".
• ¿Qué pensaba Van Gogh de su enfermedad?
  • • "He pintado otros tres grandes lienzos desde entonces. Son inmensas extensiones de campos de trigo bajo cielos turbulentos, y me empeñé en intentar expresar la tristeza, la soledad extrema... Casi creería que estos lienzos te dirán lo que no puedo decir con palabras, lo que considero saludable y fortificante del campo".
• ¿En qué se inspiró Van Gogh para pintar?
• Agradecimiento durante la vida
• La influencia inmediata de Vincent en el mundo del arte

¿Fue Vincent van Gogh un "genio loco"? Es una creencia muy extendida que los artistas llevan estilos de vida excéntricos y poco convencionales, siendo su excentricidad incluso una medida para valorar su obra. Como muestra un estudio realizado por Van Tilburg (2014), es más probable que la gente vea las obras de arte como más bellas si están hechas por un artista más excéntrico. En su estudio Genio: la historia natural de la creatividad (1995), H. J. Eysenck también menciona que la gente tiende a correlacionar la creatividad con el comportamiento excéntrico, el estilo de vida y la enfermedad mental, y cita a Van Gogh como ejemplo. Pero, ¿puede juzgarse y valorarse la obra de un artista basándose en sus excentricidades y, en el caso de Van Gogh, en su enfermedad mental?

¿Fue Van Gogh un genio loco?

Autorretrato con pipa de Vincent van Gogh, 1886, vía Van Gogh Museum, Amsterdam

Vincent van Gogh puede caracterizarse ciertamente como poco convencional. Abandonó la escuela a los quince años. En lugar de prepararse para sus estudios de teología, Vincent prefirió vagar por la ciudad y el campo. Predicó la palabra de Dios a los mineros de Bélgica. Regaló sus posesiones, durmió en el suelo y se ganó el apodo de "El Cristo de la mina de carbón".

Decidió entonces convertirse en artista, lo que de por sí estaba mal visto, sólo a la edad de 27 años. Vincent se enamoró de una prostituta embarazada en 1882 y decidió vivir con ella, pero esa relación pronto se vino abajo. Luego vino la aparición de la enfermedad mental en 1888. Después de una disputa con un compañero artista Paul Gaugin, Vincent lo amenazó con una navaja de afeitar y más tarde se mutiló la oreja, que él mismoEn un periodo de extrema confusión, se comió parte de su pintura al óleo. Tras pasar dos años en la inseguridad económica y el miedo a que volvieran sus ataques de nervios, Vincent se suicidó el 27 de julio de 1890. Sin duda se le consideraba "loco" según los estándares de la época y llevaba el título de artista torturado, pero la pregunta sigue en pie: ¿fue Van Gogh un genio loco?

Van Gogh, Salud Mental, & Pintura

Autorretrato con oreja vendada de Vincent van Gogh, 1889, vía The Courtauld Gallery, Londres

¿Es su voluntad de pintar a pesar de su enfermedad lo que convierte a Van Gogh en un genio loco? Se acepta que el momento en que Vincent se mutiló la oreja en 1888 marcó el comienzo de la incertidumbre, que duró hasta su muerte. Fue hospitalizado a la mañana siguiente, pero se recuperó en dos semanas a pesar de que los médicos querían enviarlo a un hospital psiquiátrico.

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Durante sus ataques, Vincent estaba totalmente confuso y no tenía ni idea de lo que decía o hacía. Se recuperó de nuevo, pero decidió ingresar en el hospital psiquiátrico Saint-Paul-de-Mausole de Saint-Remy. Vincent pasó un año entero en el hospital, durante el cual no paró de pintar. La pintura parecía un buen remedio para su enfermedad, pero no podía pintar durante los ataques y, además, no se le permitíapor el personal del hospital.

La reaparición de su enfermedad hizo que Vincent se sintiera aún más temeroso y desesperanzado por una recuperación completa. La alternancia entre periodos de crisis y de recuperación marcó el resto de su estancia en Saint-Paul-de-Mausole. Después de pasar un año en un hospital, Vincent se marchó a Auvers en mayo de 1890. La incertidumbre sobre su futuro y su enfermedad le llevaron a sumirse más profundamente en la soledad y la depresión. No obstante, siguió siendo productivo ysiguió creyendo en la recuperación a través de la pintura.

¿Qué volvió "loco" a Van Gogh?

Doctor Paul Gachet de Vincent van Gogh, 1890, vía Museo de Orsay, París

¿Qué tipo de enfermedad padecía Vincent? Aunque todavía no tiene una respuesta definitiva, esta pregunta despertó la indagación y el interés por la vida de Vincent en el ámbito médico. Los médicos de Vincent le habían diagnosticado epilepsia, un término utilizado para diversos tipos de trastornos de la mente en el siglo XIX. Desde entonces, muchos diagnósticos se han proyectado sobre Van Gogh, incluyendo la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.BDP, por nombrar algunos.

Antes de que se cortara la oreja en diciembre de 1888, no se le reconocía ningún signo de enfermedad grave. Karl Jaspers, un psiquiatra culto, escribió lo siguiente tras visitar la Sonderbund de 1912 en Colonia: "...Van Gogh fue el único gran verdadero e involuntariamente 'loco' entre tantos que fingen estar locos pero en realidad son demasiado normales."

Jaspers fue el primer médico que analizó la enfermedad de Van Gogh en relación con su arte. Publicó un estudio en 1922 en el que relaciona erróneamente el cambio en el arte de Van Gogh con el inicio de la psicosis. Un siglo después, los expertos médicos siguen tratando de determinar si Van Gogh era un genio loco. En un estudio reciente (Willem A. Nolen, 2020), los autores concluyeron que Vincent sufría de variastrastornos o enfermedades, que se agravaron tras el aumento del consumo de alcohol en 1886 combinado con la falta de una alimentación adecuada. En la conclusión del estudio, los autores distinguen su arte de su enfermedad:

"A pesar de todos estos problemas que contribuyeron a sus enfermedades... Van Gogh no sólo fue un gran pintor muy influyente, sino también un hombre inteligente con una enorme fuerza de voluntad, resistencia y perseverancia".

¿Qué pensaba Van Gogh de su enfermedad?

Pieta de Vincent van Gogh según Delacroix, 1889, vía Van Gogh Museum, Amsterdam

Otro tema que suscitó la pregunta "¿Fue Van Gogh un genio loco?" es su propia relación con su enfermedad. Vincent menciona su enfermedad y cómo afectó a su trabajo en cartas a su hermano Theo durante los últimos años de su vida. Van Gogh no trabajó ni escribió durante la mayoría de sus crisis o periodos en los que estaba confuso, deprimido y alucinaba. Aunque sí trabajó durante sus últimoscrisis, y en una carta a Theo, menciona: "Mientras estuve enfermo hice, no obstante, algunos pequeños lienzos de memoria que verás más adelante, reminiscencias del norte".

En el último mes de su vida, tras regresar de una visita a Theo, Vincent escribe:

"He pintado otros tres grandes lienzos desde entonces. Son inmensas extensiones de campos de trigo bajo cielos turbulentos, y me empeñé en intentar expresar la tristeza, la soledad extrema... Casi creería que estos lienzos te dirán lo que no puedo decir con palabras, lo que considero saludable y fortificante del campo".

La enfermedad cambió su visión de la vida y, en consecuencia, del arte. Al final, sí sintió que la ambición artística le había agotado. En una nota encontrada en su bolsillo cuando intentó suicidarse está escrito: "Oh, bueno, arriesgo mi vida por mi propio trabajo y mi razón ha medio naufragado en él...".

¿En qué se inspiró Van Gogh para pintar?

Cabeza de esqueleto con un cigarrillo encendido de Vincent van Gogh, 1886, vía Van Gogh Museum, Amsterdam

Al plantear la pregunta "¿Fue Van Gogh un genio loco?" se da por sentado que el sufrimiento es la causa de la creación artística, sin tener en cuenta lo que el propio artista quiere conseguir en realidad.

Van Gogh despreciaba cualquier tipo de dogma estilístico en el arte. Habla de la forma y el color como componentes independientes del arte y una herramienta para describir la realidad, como se ve en el arte académico. Para él, las habilidades técnicas y la fuerza de expresión eran iguales. Un artista que pinta con expresión auténtica sin preocuparse por la conformidad con la doctrina académica no puede ser criticado como mal artista. El cuadro Cabeza de esqueleto con un cigarrillo encendido es una burla de Vincent a su plan de estudios de dibujo en la Academia de Amberes. Los esqueletos, utilizados como base para los estudios de anatomía, representaban lo contrario de lo que Vincent quería conseguir con su pintura. Con un cigarrillo encendido, el esqueleto da un grotesco indicio de vida.

En París, Vincent conoció a Henri de Toulouse Lautrec, Camille Pissarro, Paul Gaugin y Emile Bernard. Conoció el impresionismo y el divisionismo. Sus pinceladas se volvieron más sueltas, su paleta más clara y sus paisajes más impresionistas. Vincent fue uno de los primeros pintores en hacer plein-air pintando de noche. Vincent empezó a utilizar su famosa línea en espiral sólo después de ser admitido en Saint-Remy. Tomando Noche estrellada como uno de los ejemplos más famosos, vemos que todo es dinámico. La forma en que utiliza el color en estos cuadros demuestra eficazmente su conciencia de que el color puede utilizarse como medio para expresar emociones.

Agradecimiento durante la vida

Autorretrato como pintor de Vincent van Gogh, 1888, vía Van Gogh Museum, Amsterdam

Más allá de su estado mental y de la opinión pública, la pregunta "¿Fue Van Gogh un genio loco?" no parece tan relevante. Sus contribuciones al mundo del arte y al mundo a través de su arte parecen superarlas. Puede que no vendiera muchos cuadros, pero Vincent no pasó desapercibido entre sus colegas artistas. Las exposiciones de su obra allanaron el camino para el desarrollo de las generaciones más jóvenes deartistas modernos.

Seis cuadros de Vincent se expusieron en Bruselas a principios de 1890 en una exposición colectiva de la asociación de artistas belgas Les Vingt (Los Veinte). Esta asociación fue el primer intento de crear un foro para la vanguardia internacional. El crítico de arte Albert Aurier publicó un artículo positivo sobre la obra de Van Gogh, y uno de los cuadros, El viñedo rojo se vendió durante la exposición.

No era la primera vez que su obra era aceptada y apreciada en los círculos artísticos. Theo había estado presentando sus cuadros a la Salón de los Independientes en París desde 1888. Diez cuadros expuestos en 1890 fueron recibidos positivamente. Theo escribe en una carta a Vincent: "Tus cuadros están bien colocados y tienen muy buen aspecto. Mucha gente vino a pedirme que te felicitara. Gauguin dijo que tus cuadros son la clave de la exposición".

La influencia inmediata de Vincent en el mundo del arte

Almendro en flor de Vincent van Gogh, 1890, vía Van Gogh Museum, Amsterdam

La influencia directa de Vincent en el mundo del arte se dejó sentir a principios del siglo XX, con nuevas generaciones de artistas con sed de experimentación. En su caso, no importaba si Van Gogh era un genio loco o no. Para ellos, era un artista que abrió el camino a un nuevo tipo de expresión artística.

Los tres artistas considerados el núcleo del grupo no formal de los fauves, André Derain, Henri Matisse y Maurice de Vlaminck, se conocieron por primera vez en la exposición retrospectiva del arte de Vincent en la galería Goupil en 1901. Sus pinceladas, de gran carga emocional, marcaron especialmente al joven Vlaminck. Las ideas erróneas sobre la enfermedad de Vincent en aquella época llevaron a Vlaminck a su propia interpretación del arte de Van Gogh. EnVincent, vio impulsos primitivos que inspiraron sus propias pinturas.

Hacia el este, en Alemania, dos grupos de pintores expresionistas, El puente y Der Blaue Reiter, crearon obras de arte con colores dominantes de alta intensidad y emotividad, inspiradas en parte tanto por el arte de Van Gogh como por el de Gauguin. La deconstrucción controlada de la forma natural y la intensificación de los colores naturales en el proceso creativo de Vincent es lo que inspiró en parte a los expresionistas. En Alemania, Van Gogh fue aceptado como prototipo de artista moderno, y los expresionistas fueron criticados a menudo porimitándole superficialmente.

La noche estrellada de Vincent van Gogh, 1889, vía Museo de Arte Moderno de Nueva York

¿Fue Van Gogh un genio loco? Parece que el estereotipo está aquí para quedarse. Podemos decir que el arte de Vincent no estuvo directamente influenciado por su enfermedad mental. Su estilo, técnica y temas fueron siempre elecciones artísticas. Teniendo en cuenta que su arte estaba destinado a expresar emociones, parece inevitable que su estado mental encontrara un camino en su arte. Su sufrimiento, locura, depresión e inseguridad siempre han estado presentes.Podría habérsele considerado un "loco", pero la forma en que miraba la naturaleza y utilizaba el color para expresar sus propias emociones es lo que le convirtió en un genio.