- Relaciones europeas con el hielo
- Historias orales polinesias
- El viaje épico de Hui Te Rangiora
- Te Waka o Tamarereti
- Pruebas arqueológicas
- Lucha entre oralidad e historia escrita
- Conclusiones: ¿Polinesios en la Antártida?
La Antártida es un lugar frío y premonitorio donde viven pocas criaturas y personas. Los que deciden caminar para encontrar un asentamiento en ese clima de hielo y meses de oscuridad interminable son algunas de las personas más resistentes que podemos esperar conocer. Si queremos medir la resistencia de la humanidad, debemos juzgar la fortaleza de estos personajes. Es un lugar que no sólo pone a prueba nuestra determinación, sino también nuestro amor por la historiaEste artículo tratará de dar respuesta a una pregunta relacionada con la historia del continente helado: ¿estaban los polinesios en la Antártida mucho antes que en el resto del mundo? Al examinar las pruebas actuales, tanto arqueológicas como orales y escritas, se podrían desvelar las respuestas a esta pregunta.
Relaciones europeas con el hielo
Monte Erebus en la Antártida por John Gully, 1962, vía Canterbury Museum, Christchurch
Los antiguos griegos fueron una de las primeras culturas en concebir un continente cubierto de capas de hielo en el extremo sur. Pensaron que el mundo necesitaría un equilibrio con una región meridional fría como el norte, y la llamaron Arktos.
No hay pruebas de que los europeos avistaran este continente de fábula hasta 1520 d.C. En 1522, el explorador portugués Fernando de Magallanes circunnavegó el continente y descubrió el Estrecho de Magallanes.
Varios cientos de años más tarde, los exploradores europeos decidieron viajar a las aguas de los bergs en busca de tierra firme. Entre ellos se encontraba James Cook en 1773, que se empeñó en ser el único hombre que volvería a viajar tan lejos y el único que vería tan lejos. Pero poco podía imaginar que esto se demostraría falso tan sólo cincuenta años más tarde. Tras los "descubrimientos" realizados por estos exploradores europeos, el auge de losComienza la exploración de la Antártida.
Historias orales polinesias
Retrato del capitán James Cook pintado por Nathaniel Dance, 1776, vía Royal Museums Greenwich
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Gracias.Incluso antes de los épicos viajes de exploración de los navegantes europeos del siglo XV, en el Pacífico ya había descendientes de austronesios. Llevaban casi tres mil años realizando sus propios "viajes épicos". Las pruebas arqueológicas, biológicas y orales demuestran las asombrosas habilidades navales de los polinesios y cómo se extendieron por todo el Pacífico.
Hace unos 2.000 años, la cultura polinesia nació de la mezcla de culturas austronesias con culturas melanesias preexistentes en zonas como Samoa, Tonga y las Salomón.
Los polinesios nacieron de su gran dependencia del mar, desarrollando culturas únicas famosas por sus tatuajes, sus lenguas distintivas y, por supuesto, su insuperable capacidad para crear embarcaciones que surcaran las profundidades del océano. Este contexto único atrajo a generaciones de exploradores marinos que fueron más lejos que sus antepasados cuando se adentraron en la remota Oceanía.
Desarrollaron complejas embarcaciones de navegación y mar abierto para recorrer largas distancias. No es de extrañar, pues, que todo el Pacífico y todas las islas que se asentaban en él fueran ocupadas por pueblos procedentes de esta explosión cultural. Hacia 1250 d.C., se asentaron en Nueva Zelanda y la isla de Pascua.
El viaje épico de Hui Te Rangiora
El viaje de Hui Te Rangiora a la Antártida, basado en estudios académicos recientes, vía Daily Mail
Un estudio realizado en 2020 puso de relieve que los relatos orales de los polinesios mostraban indicios de que tal vez hubieran sido los primeros en avistar el frío continente austral en la historia documentada.
Los polinesios del Pacífico hablan de un gran explorador, Hui Te Rangiora, que vivió hacia el 750 d.C. Zarpó de Rarotonga, en las islas Cook, en su canoa Te Iwi-o-Atea en un viaje hacia el sur, donde vio cosas totalmente ajenas a un hombre nacido de una cultura que existía en climas tropicales cálidos.
" Vio las rocas blancas y desnudas que se alzaban hacia el cielo desde los monstruosos mares, las largas trenzas de la mujer que habitaba en ellas, que ondeaban bajo las aguas y en su superficie, el mar helado cubierto de pia o arrurruz, el engañoso animal que buceaba a grandes profundidades, "un lugar brumoso, neblinoso y oscuro al que no daba el sol". Los icebergs, las hojas de algas de quince metros de largo, la morsa...o el elefante marino, los campos de hielo nevados... todo eso había visto. "
Citado de Beaglehole, El descubrimiento de Nueva Zelanda , p.3
Te Waka o Tamarereti
Canoa waka avistada frente a la costa de Nueva Zelanda durante el primer viaje de Cook en 1769, grabado coloreado a mano por Sydney Parkinson, vía New Zealand Geographic.
En una mezcla de mito e historia oral, se habla de Tamarereti en Nueva Zelanda. Estaba fascinado por las auroras, por lo que decidió emprender este viaje hacia el sur para buscar la razón de su naturaleza. Por el camino, vio tierras de color blanco y algunas vistas que podrían ser reclamadas como el círculo polar ártico. Su viaje hacia el sur, incluso sino arrojó luz sobre lo que más buscaba, y su regreso permitió que la mayor parte de la sociedad tuviera conocimiento de lo que había en las aguas situadas más al sur de Nueva Zelanda.
Pruebas arqueológicas
Waka maorí con un aparejo doble de spritsail hecho con dos canoas de diferentes longitudes y marca unidas por Herman Spöring, 1769, vía Historia de Nueva Zelanda.
Hasta ahora, no se ha descubierto ningún yacimiento arqueológico en el continente antártico que pueda relacionarse con asentamientos o exploradores polinesios anteriores al contacto. La arqueología más cercana que relaciona la exploración polinesia con el continente se encuentra en las aguas subárticas de las islas Auckland.
Un proyecto dirigido por Athol Anderson y Gerard O'Regan, denominado The Southern Margins Project, estudió el alcance de la exploración del Pacífico por parte de la Polinesia meridional. Descubrieron que las islas Auckland eran el lugar más meridional en el que se había producido esta expansión. Una de las excavaciones descubrió que los habitantes se quedaban en este lugar al menos un verano con sus perros antes de marcharse. Esto sugiere que exploraban estas islas...Quién sabe si tal vez fueron más al sur, pero nunca abandonaron la seguridad de sus olas.
Lucha entre oralidad e historia escrita
Pirogue des Habitants de la Nouvelle-Zélande grabado por Ambroise Tardieu, Arthus Bertrand, 1826, vía Fletcher Trust Collection, Auckland
La historia europea presenta un relato muy directo del pasado, que a menudo favorece el registro escrito frente a los relatos transmitidos por tradición oral. El inconveniente es que muchas historias del pasado relacionadas con culturas que carecen de tradición escrita no se tienen en cuenta en el relato dominante del pasado.
Tal vez por el simple hecho de que algunos no estén dispuestos a confiar en estas historias que se cuentan, a pesar de la falta de pruebas arqueológicas, ya están aplicando un sesgo cultural. Gran parte del antiguo pasado europeo se basa en historias de las que no quedan pruebas físicas, así que ¿por qué no se aferran a la tradición oral?Ambos tipos de fuentes tienen los mismos prejuicios personales y son productos a cambiar.
Esto es un subproducto de la colonización, que todavía prevalece en nuestra sociedad hoy en día. Tenemos que estar abiertos a todas las fuentes relacionadas con el pasado y abrazar todas las posibilidades. Con la historia oral de Hui Te Rangiora, por supuesto, es poco probable que haya arqueología, ya que la plataforma de hielo está en constante cambio. Si se quedaban en su waka, no habría pruebas para demostrar lo contrario. Sin embargo, el hecho de quePor sí solo, este explorador viajó tan lejos y su historia fue suficiente para que la gente siguiera contándola es digna de consideración.
Conclusiones: ¿Polinesios en la Antártida?
Los constructores de canoas de Frank Wright y Walter Wright, 1915, a través de la Galería de Arte de Auckland
Esta inmersión en la cuestión de si los polinesios descubrieron la Antártida surgió a raíz de un estudio de finales de 2021 sobre las historias orales de este mismo tema. La arqueología sólo ha arañado la superficie de lo que pudo ocurrir en las primeras exploraciones de los viajes polinesios.
Por el momento, los arqueólogos no creen que los polinesios desembarcaran en el continente helado, ya que sólo hay pruebas hasta las islas Auckland, por lo que prefieren mantenerse del lado de la historia actual, que sostiene que los polinesios no descubrieron el continente. Sin embargo, los relatos orales siguen siendo sólidos y la mayoría de los maoríes afirman que sus antepasados sí viajaron.Este debate es otro producto de la colonización y podría indicar aún más la necesidad de descolonizar estas conversaciones.
Existe la posibilidad de que aún quede arqueología por encontrar, y es necesario realizar más trabajo de campo en esta región para determinar la respuesta. Sin embargo, si estos viajeros polinesios viajaron tan al sur, tal vez no desembarcaron y simplemente lo vieron desde lejos antes de dar media vuelta. Si ese fue el caso, hay pocas pruebas físicas de ello, y debemos confiar en estas historias orales parapintar un cuadro exacto de lo que sucedió.