• 1. Asclepio: el dios griego de la salud
• 2. Sekhmet: La Leona de la Guerra y la Vida
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• 3. Kumugwe: Dios de la Curación, la Riqueza y el Océano
• 4. Gula/Ninkarrak: el curandero que ama a los perros
• 5. Babalú Ayé: Salud y enfermedad como una sola cosa
• 6. Verminus: el oscuro protector del ganado
• 7. Dhanvantari: Vishnu como Médico Divino
• 8. Apolo: Dios de la Salud en Grecia y Roma

Los seres humanos hemos demostrado ser extraordinariamente creativos en lo que se refiere a los dioses y espíritus que adoramos. El Dios del judaísmo, el cristianismo y el islam es un ser omnipotente, responsable tanto de la creación como del cuidado de todo el universo. Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, el monoteísmo al estilo abrahámico es un desarrollo histórico bastante reciente. Durante la antigüedad, los pueblos de todo el mundo mása menudo veneraban a una plétora de seres sagrados, cada uno de ellos vinculado a un atributo diferente de nuestro mundo.

Los dioses de la salud, la curación y la enfermedad se pueden observar en todas las culturas. A menudo había que apaciguar a estas personalidades divinas para que los humanos pudieran vivir sanos y salvos. Incluso hoy en día, muchas sociedades siguen venerando a dioses y diosas para que les protejan en esta vida, y no sólo en la próxima. He aquí ocho dioses y diosas de la salud y la enfermedad de culturas de todo el mundo.

1. Asclepio: el dios griego de la salud

Asclepio, dios griego de la medicina.

Comenzamos nuestra lista de dioses de la salud con Asclepio, de la antigua Grecia. Puede que muchos aficionados a la mitología griega no conozcan su nombre, pero es posible que reconozcan su símbolo: un bastón de pie con una serpiente enroscada alrededor. Este símbolo, conocido como la Vara de Asclepio, se ha convertido en el símbolo moderno de la atención médica. Aunque a menudo se confunde con un emblema similar vinculado al dios Hermes, llamado elcaduceo, un verdadero profesional de la medicina reconocería sin duda las diferencias.

En realidad, Asclepio fue un semidiós al nacer. En todos los relatos míticos, su padre era Apolo, el dios griego del sol. Algunas historias nombran a su madre como Koronis, una princesa humana. Después de descubrir que Koronis había estado teniendo una aventura con un hombre mortal, Apolo mató a su antiguo amante. Sin embargo, perdonó la vida al niño Asclepio, que más tarde recibiría formación en medicina del centauroEntre Quirón y Apolo, Asclepio se convirtió en el médico más renombrado de Grecia, capaz incluso de resucitar a los muertos. Zeus, el rey de los dioses, temía sus habilidades y optó por asesinar a Asclepio. Sin embargo, los hijos de Asclepio continuarían la labor medicinal de su padre, convirtiéndose en dioses menores de la salud por derecho propio.

2. Sekhmet: La Leona de la Guerra y la Vida

Estatua de la diosa Sekhmet, siglo XIV a.C., vía Museo Metropolitano de Arte

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Mientras que Asclepio era únicamente el dios de la medicina, la diosa egipcia Sekhmet desempeñaba múltiples funciones. No sólo era la diosa de la salud, también era la diosa de la guerra. Desde los primeros tiempos, las obras de arte egipcias representaban a Sekhmet con cabeza de león, símbolo de su ferocidad. Innumerables gobernantes egipcios reclamaban a Sekhmet como suya en tiempos de guerra, cargando en su nombre a la batalla.

Su ansia de batalla no podía ser satisfecha. Según un mito, Sekhmet procedía originalmente del ojo del dios del sol Ra, que la envió para destruir a los humanos rebeldes que amenazaban su autoridad. Desgraciadamente, Sekhmet se enfrascó tanto en su matanza que incluso Ra se escandalizó. Después de que Ra le diera un brebaje de cerveza, se durmió y cesaron los asesinatos. Los dioses habían recibido su mensaje...a los mortales.

La guerra no era la única razón por la que los egipcios veneraban y a la vez aterrorizaban a Sekhmet. Su formidable poder sobre las enfermedades correspondía a su naturaleza destructiva. Si los devotos la hacían enfadar, Sekhmet podía causar epidemias entre los humanos como castigo. A la inversa, podía curar enfermedades además de causarlas. Sus sacerdotes eran vistos como valiosos curanderos, que intercedían por su pueblo en épocas denecesidad.

3. Kumugwe: Dios de la Curación, la Riqueza y el Océano

Máscara Kumugwe, madera, corteza de cedro y cuerda, principios del siglo XX, vía Portland Art Museum Online Collections, Oregón.

En los exámenes de las religiones del mundo, la región del noroeste del Pacífico de Estados Unidos y Canadá tiende a ser pasada por alto. Esto no significa, sin embargo, que sus habitantes no se hayan forjado una plétora de dioses y espíritus. Kumugwe, el dios de la salud del pueblo indígena kwakwaka'wakw, es un gran ejemplo de deidad fascinante y poco estudiada.

Los kwakwaka'wakw asocian desde hace mucho tiempo a Kumugwe con el mar. Se dice que vive en las profundidades del océano, en un hogar lleno de riquezas ocultas. Las historias locales hablan de mortales que intentan encontrar estas riquezas; muchos de estos buscadores de tesoros nunca regresan con vida. Sin embargo, para aquellos que se ganan el favor de Kumugwe, los beneficios son incalculables. Como dios de la salud y la riqueza, Kumugwe puede curar enfermedades y recompensar a los que se lo han ganado.Entre su poder sobre los océanos y su capacidad curativa, Kumugwe merece un puesto entre los grandes dioses de la salud de las tradiciones religiosas mundiales.

4. Gula/Ninkarrak: el curandero que ama a los perros

Dioses mesopotámicos, sello, vía Brewminate

Nos trasladamos a Mesopotamia, posiblemente la primera región del planeta en la que los humanos construyeron ciudades complejas. En la antigüedad, esta región a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates estaba descentralizada. Al igual que en la antigua Grecia, existían diferentes ciudades-estado separadas unas de otras, con diferentes dioses protectores. Sin embargo, algunas de estas deidades desarrollaron cultos a nivel regional. Una serie de dioses de la saludexistían en Mesopotamia, lo que nos lleva a las deidades Gula y Ninkarrak.

Estas diosas eran originalmente deidades de la salud separadas, veneradas en diferentes partes de Mesopotamia. Con el tiempo, se fusionaron, con un culto centrado en torno a la ciudad de Isin, en el actual Irak. Se decía que Gula había regalado a los humanos conocimientos médicos. Como los mesopotámicos no distinguían entre técnicas de curación científicas y religiosas, los médicos hacían ofrendas a Gula para que les ayudara...en su trabajo.

Durante casi toda su existencia, Gula y Ninkarrak estuvieron asociados a los perros. Los arqueólogos han descubierto numerosas esculturas de arcilla de perros en sus templos. Esta asociación de los perros con la curación contrasta directamente con el trato que se les da hoy en día en la región. Mientras que los devotos de Gula y Ninkarrak veían a los perros con respeto, muchos en el mundo islámico moderno los consideran impuros.

5. Babalú Ayé: Salud y enfermedad como una sola cosa

Babalú-Ayé como San Lázaro, fotografía de Joe Sohm, vía New York Latin Culture Magazine

Todos los años, el 17 de diciembre, los fieles se reúnen en la iglesia de San Lázaro, en la localidad cubana de Rincón. A primera vista, podría parecer sólo la descripción de una romería católica romana. Sin embargo, en realidad es mucho más compleja, ya que no sólo está dedicada al bíblico San Lázaro, sino también a un dios de África Occidental de la salud y la enfermedad.

Al igual que otras islas del Caribe, durante la época colonial española Cuba fue testigo de una gran afluencia de esclavos procedentes de África. Muchos de estos esclavos procedían del pueblo yoruba de la actual Nigeria y llevaban consigo sus creencias religiosas, centradas en el culto a la Virgen María. orisha - A finales del siglo XIX, los conceptos religiosos yoruba se habían fusionado con el catolicismo español para formar un nuevo sistema de creencias: Lucumí, o Santería. Los practicantes identificaban diferentes orisha con varios santos católicos. San Lázaro se fusionó con el orisha Babalú Ayé, la deidad yoruba responsable tanto de la enfermedad como de la curación.

Babalú Ayé es similar al Sekhmet egipcio en su dominio sobre la enfermedad y el bienestar. Si se enfada, puede causar plagas y provocar un gran sufrimiento humano. Sin embargo, si sus devotos lo apaciguan con oraciones y ofrendas, puede curar cualquier aflicción.

6. Verminus: el oscuro protector del ganado

Vacas pastando, fotografía de John P Kelly, vía The Guardian

De todos los dioses de la salud y la enfermedad de esta lista, Verminus es el que menos conocemos hoy en día. Verminus, una deidad realmente oscura, no parece haber sido muy venerada por los romanos. Se han conservado pocas fuentes escritas que describan al dios, pero lo que está claro es que Verminus era un dios menor asociado con las enfermedades de la tierra.Los estudiosos han relacionado la fecha de las inscripciones restantes -creadas en algún momento del siglo II a.C.- con epidemias de enfermedades zoonóticas que se transmitían de las vacas a los humanos.

No se conservan pruebas de que el culto a Verminus llegara a extenderse por todo el imperio. En su lugar, el dios del sol Apolo, adoptado de los antiguos griegos, se asociaba más comúnmente con la salud. A menos que los arqueólogos descubran más inscripciones que hagan referencia a Verminus en Europa, lo más probable es que el dios del ganado y las enfermedades animales permanezca perdido para la historia.

7. Dhanvantari: Vishnu como Médico Divino

Señor Vishnu Obra de Yash Deval, vía ArtStation

La religión hindú es única entre las creencias mundiales modernas en el sentido de que sus dioses suelen adoptar otras personalidades, conocidas como avatares, en el mundo físico. De ahí procede precisamente Dhanvantari, el dios hindú de la salud y la medicina. Según algunos textos hindúes, Dhanvantari no es exactamente una deidad independiente, sino más bien un avatar de Visnú, el protector supremo en muchas tradiciones hindúes. Hindúestextos sagrados conocidos como Agni Purana describen cómo los dioses intentaron manipular el Océano de Leche primordial, buscando el néctar de la vida ( amrita ). Dhanvantari sostenía el cuenco que contenía el amrita pero los enemigos de los dioses (llamados asuras Afortunadamente para los dioses, Vishnu envió a otro de sus avatares, Mohini, para que se llevara el tesoro. amrita atrás.

Los hindúes atribuyen a Dhanvantari la enseñanza a la humanidad de la práctica curativa espiritual del Ayurveda, que implica prácticas médicas alternativas a menudo consideradas pseudociencia. Cada año, poco antes de la gran fiesta de las luces (Diwali), los devotos de toda la India celebran Dhanvantari Jayanti El sur de la India es hoy el epicentro del culto a Dhanvantari.

8. Apolo: Dios de la Salud en Grecia y Roma

Templo de Apolo, fotografía de Jeremy Villasis.

Aquí cerramos el círculo de los ocho dioses de la salud y la enfermedad. Terminaremos nuestro viaje con Apolo, el dios de la salud y del sol tanto para los antiguos griegos como para los romanos. Padre de nuestro primer dios, Asclepio, Apolo era sin duda uno de los dioses más versátiles de la antigua religión griega. No sólo era el dios del sol (su mayor reclamo para la fama), sino que también era la deidad de la salud.El arco y la flecha eran sus emblemas más famosos, un rasgo que compartía con su hermana gemela Artemisa. Con su culto centrado en la ciudad de Delfos, los mitos griegos hablan de Apolo como un dios que encabezó la carga final en la guerra de Troya. Al igual que sus hermanos olímpicos, Apolo podía ser bastante vengativo con sus enemigos, capaz de provocar plagas. Después de que Zeus matara a su hijo Asclepio,Apolo se vengó asesinando al cíclope que fabricó el rayo de Zeus.

Curiosamente, los romanos conservaron el nombre griego de Apolo después de adoptarlo. Algunas fuentes se refieren a él como Febo, pero esto no era universal. Esto convierte a Apolo en uno de los pocos dioses importantes de la mitología romana que compartía nombre con su homólogo griego.