- 1. Tanuki - Las criaturas míticas japonesas más traviesas
- 2. Kitsune - Las divinas criaturas míticas del folclore japonés
- 3. Kappa - Los singulares habitantes de lagos y ríos
- 4. Tengu - El misterioso youkai de cara roja
- 5. Shikigami - El lado oscuro de la mitología japonesa
- 6. Tsukumogami - Las criaturas míticas japonesas más singulares
Nada te permite conocer mejor la cultura tradicional japonesa como aprender sobre sus criaturas míticas. Estos seres sobrenaturales únicos, o ようかい(youkai) como se les llama en japonés, son criaturas traviesas que pueden ser puramente malvadas o ayudarte en momentos de necesidad, por un precio, por supuesto. En comparación con la mitología occidental, las criaturas míticas japonesas tienden a tener mucho másdiseños creativos, desde amalgamas de distintos animales hasta cabezas voladoras y objetos inanimados que cobran vida.
Muchas de estas criaturas míticas son benévolas, pero algunas pueden ser terroríficas y han servido de inspiración para muchos artistas japoneses del Ukiyo-e, así como para las historias de terror japonesas. A continuación, puedes saber más sobre algunos de los Youkai más extraños de la mitología japonesa.
1. Tanuki - Las criaturas míticas japonesas más traviesas
Mudanza de Tanuki de Adachi Ginko, 1884, vía ukiyo-e.org
El primero, y posiblemente uno de los youkai más conocidos, es el perro mapache, también conocido como Tanuki en el folclore japonés. Aunque los tanuki son animales reales que se encuentran en la naturaleza salvaje japonesa, han inspirado muchas leyendas y cuentos populares en la mitología japonesa sobre los llamados Bake-danuki (lit. mapaches monstruosos).
Los Bake-danuki son criaturas poderosas y traviesas con una personalidad alegre y jovial. No son intrínsecamente malvados, pero les encanta utilizar sus fuertes poderes de cambio de forma y posesión para gastar bromas a los viajeros y robarles el dinero, sin más motivo que divertirse.
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Gracias.Aunque en la mitología japonesa se les consideraba guardianes del mundo natural, hoy en día se les asocia más con su naturaleza embaucadora. Pueden transformarse en otros humanos, otros animales, objetos domésticos inanimados o incluso en partes de la naturaleza como árboles, rocas y raíces. Pueden coger por sorpresa a cualquier viajero que pase por allí y gastarle bromas.
Los cuentos folclóricos japoneses no trataban de hacer las cosas fáciles para los niños: la mayoría de las veces, los mapache son representados en el arte usando sus testículos demasiado crecidos como mochila de viajero, o a veces incluso como tambores. Esto ha provocado otro fenómeno en el folclore japonés, llamado Tanuki-Bayashi - la gente oye sonidos de tambor o flauta que salen de la nada en medio de la noche, posiblemente explicado porla naturaleza traviesa de estas criaturas míticas japonesas.
Se pueden encontrar muchas estatuas de Tanuki alrededor de los templos de Japón. La mayoría de las veces se les representa portando una botella de sake, símbolo de la virtud, y con una gran barriga y grandes ojos, así como un sombrero para protegerse de la mala suerte y el mal tiempo.
La película de Studio Ghibli (uno de los estudios de animación más populares de Japón), Pom Poko, gira en torno a la vida de estas criaturas míticas japonesas y las pinta bajo una luz positiva y humorística.
2. Kitsune - Las divinas criaturas míticas del folclore japonés
Zorro de nueve colas, de Ogata Gekko, 1887, vía British Museum
Los kitsune, o zorros míticos, son otros de los youkai más famosos de la mitología japonesa. Se les conoce por ser criaturas míticas japonesas mágicas y muy inteligentes que poseen muchas y poderosas habilidades mágicas y espirituales, como cambiar de forma, ver de lejos, una gran inteligencia y una mayor longevidad. En el folclore japonés, los kitsune pueden ser un símbolo tanto del bien como del mal y se creía que les crecía una cola nueva.Los kitsune más poderosos eran los zorros de nueve colas, de los que se decía que habían adquirido un conocimiento infinito y el poder de ver todo lo que es, fue o será.
La mitología japonesa reconoce dos tipos de kitsune. El primer tipo de kitsune, Zenko (lit. 'zorros buenos'), describe un tipo de zorros benévolos con poderes celestiales, más conocidos como los mensajeros divinos del Dios Inari, protector de los campos de arroz, la prosperidad y la fertilidad. Se pueden encontrar muchas estatuas que representan a estos youkai elegantes y sobrenaturales en santuarios dedicados a Inari, repartidos por todo el país.Japón. Por suerte, estos templos son fácilmente reconocibles por sus típicos edificios rojos y sus puertas torii rojas.
El santuario más famoso construido para honrar a la deidad Inari es el de Fushimi Inari, cerca de Kioto, que atrae a numerosos visitantes de todo el mundo a lo largo del año.
Los kitsune no siempre fueron vistos como espíritus divinos y benévolos. El otro tipo de kitsune reconocido en la mitología japonesa era el Yako (o Nogitsune, lit. 'zorros salvajes'), zorros metamorfos que adoran gastar bromas a los humanos, o todo lo contrario, recompensarlos, dependiendo de sus hazañas.
3. Kappa - Los singulares habitantes de lagos y ríos
Takagi Toranosuke capturando un kappa bajo el agua en el río Tamura, en la provincia de Sagami, por Utagawa Kuniyoshi, 1834, vía British Museum.
La mayoría de los youkai de la mitología japonesa son algo más que animales con poderes sobrenaturales, algunos tienen un aspecto increíblemente único y muchas habilidades extrañas.
Kappa es un youkai de este tipo, considerado un Suijin (lit. Dios del Agua). Kappa es una criatura mítica japonesa humanoide con algunos rasgos que recuerdan a anfibios y reptiles. Suelen tener un aspecto diferente de un Kappa a otro; algunos tienen cuerpo de adulto o de niño, con la piel coloreada en varios tonos de verde. Su piel puede ser viscosa o estar cubierta de escamas, y sus brazos y piernas palmeados entre eldedos de los pies y de las manos.
Tan únicos como pueden ser, todos los Kappa tienen un caparazón de tortuga en la espalda, una boca parecida a un pico y un objeto parecido a un cuenco en la cabeza, en el que lleva un líquido que se dice que es su fuerza vital. Si este líquido se derrama o el cuenco sufre algún daño, un Kappa puede quedar increíblemente debilitado o incluso morir.
Una buceadora observa cómo su compañero es atacado y violado bajo las olas por dos criaturas escamosas del río llamadas "kappa", por , 1788, vía British Museum
Los kappa no son necesariamente amistosos, y pueden gastar bromas inofensivas a los viajeros, o algo mucho peor: se sabe que atraen a los humanos (sobre todo a los niños) a sus ríos para ahogarlos. Son especialmente aficionados al sumo, un deporte tradicional japonés, y pueden retar a estos viajeros a un combate. Cuidado, sin embargo; también son especialmente buenos en él.
En la mitología japonesa, la comida favorita de Kappa eran los pepinos, lo que llevó a que los rollos de sushi rellenos de pepino (o maki) se llamaran tradicionalmente Kappamaki.
4. Tengu - El misterioso youkai de cara roja
Tengu con forma de pájaro acosando a una tropa de acróbatas tengu de nariz larga, de Kawanabe Kyōsai, 1879, vía British Museum.
El Tengu es otro ser sobrenatural japonés que aparece en muchas formas a lo largo de la historia. Las primeras representaciones de Tengu los mostraban como monstruos con rasgos parecidos a los cuervos, como alas negras parecidas a cometas, cabezas y picos de pájaro. Más tarde, las representaciones más recientes muestran a los Tengu como criaturas de nariz larga y cara roja.
Al principio, los Tengu eran considerados traviesas criaturas míticas japonesas, pero no inherentemente malvadas o particularmente peligrosas, ya que eran bastante fáciles de evitar o derrotar. Muchas leyendas hablan de los Tengu como portadores de la guerra y la destrucción, pero con el tiempo también se les conoció como deidades protectoras y espíritus de las montañas y los bosques.
Debatiendo con Tengu, por Tsukioka Yoshitoshi, 1892, vía ukiyo-e.org
Hay otra forma de Tengu en la mitología japonesa, y es el Daitengu (lit. 'Tengu mayor'). Los Daitengu son una forma evolucionada de Tengu, con rasgos más humanos y normalmente representados como una especie de monje. Los Daitengu visten largas túnicas y tienen la cara roja, con largas narices. Normalmente, sus niveles de poder son directamente proporcionales al tamaño de sus narices. Viven solos, lo más lejos posible de los humanos.asentamientos en la medida de lo posible, en bosques o en cimas de montañas remotas, pasando sus días en profunda meditación.
El propósito de los Daitengu es alcanzar la perfección y una gran sabiduría a través de la autorreflexión, pero eso no significa que sean siempre comedidos y pacíficos. Se dice que algunos Daitengu han causado muchos desastres naturales y sufrimiento a los humanos, en un simple arrebato de ira.
5. Shikigami - El lado oscuro de la mitología japonesa
Abe no Seimei, famoso Maestro Onmyoji de Kikuchi Yosai, siglo IX, vía Wikimedia Commons
La mitología japonesa está llena de leyendas y criaturas terroríficas, y los shikigami son un buen ejemplo de ellas. Literalmente traducidos como "espíritus ceremoniales", los shikigami son espíritus sirvientes sin voluntad propia que han aterrorizado a los japoneses durante siglos.
Tradicionalmente, se consideraba que los Shikigami eran sirvientes de los Onmyoji, miembros de la sociedad japonesa que se creía que poseían y utilizaban poderes mágicos divinos. Estos Shikigami nacían mediante un complejo ritual de conjuración realizado por un Onmyoji y sólo servían a un propósito: cumplir los deseos del amo. La mayoría de las veces, las órdenes de un Onmyoji eran poco favorables (como espiar a alguien, robar,Por eso, lo más aterrador de estas leyendas en torno a los Shikigami no eran las criaturas en sí, sino las cosas terribles de las que eran capaces los humanos una vez que estaban a cargo de estos devotos sirvientes.
Los shikigami son en su mayoría invisibles al ojo humano, a menos que adopten formas especiales. Algunas de las formas posibles son muñecas de papel, algunos tipos de origami o amuletos, pero la más popular es convertirlos en maniquíes de papel prolija y artísticamente doblados y cortados. Los shikigami también pueden adoptar la forma de animales, ya que se sabe que poseen gallinas, perros, incluso vacas, en su afán por cumplir susórdenes del maestro.
Crear un Shikigami no era una tarea difícil, pero mantener el control de uno sí que lo era. Si un maestro Onmyoji no era lo suficientemente fuerte, podía perder el control del Shikigami que invocaba, haciendo que adquiriera consciencia y el libre albedrío para hacer lo que quisiera, incluso matar a su antiguo maestro.
6. Tsukumogami - Las criaturas míticas japonesas más singulares
El fantasma de Oiwa de Katsushika Hokusai, 1831-32, vía Museo de Bellas Artes de Boston
Una de las mayores y más singulares categorías de youkai de la mitología japonesa es, sin duda, la de Tsukumogami.
Tradicionalmente, se considera que los tsukumogami son herramientas u objetos domésticos cotidianos que han adquirido un kami (o espíritu) propio tras vivir al menos cien años. Aunque generalmente se consideran inofensivos, hay casos de tsukumogami que se vuelven vengativos con las personas que los han maltratado o abandonado a lo largo de su vida.
Entre estos Tsukumogami hay algunos que son los más famosos de la mitología japonesa. Los primeros son los Kasa-obake (lit. monstruos paraguas), monstruos representados como paraguas de una sola pata con un ojo y a veces brazos y una larga lengua. No está claro cuál era el propósito de estos Kasa-obake en el folclore japonés, pero se han encontrado muchas ilustraciones de ellos a lo largo de los años.
Otro ejemplo de Tsukumogami que se encuentra sobre todo en ilustraciones es el Chōchin-obake, un farolillo que se vuelve sensible después de 100 años. Al desgastarse, el farolillo se rasgaba y sacaba una lengua, ya que la abertura se convertía en su boca. A veces, los Chōchin-obake se representan con rostros humanos, manos o incluso alas.
Los boroboroton son un gran ejemplo de Tsukumogami malvado: no dudarán en causar daño si creen que te lo mereces. Los boroboroton son colchonetas (o futones) japonesas para dormir, que cobran vida después de haber sido usadas y desgastadas durante 100 años. Cobran vida después de haber sido maltratadas durante tantos años, pero algunas también pueden cobrar vida si se sienten desatendidas o innecesarias. Guardan rencor...contra los humanos, y salen por la noche para estrangular a los humanos dormidos y vengarse.
Kasaobake (Monstruo del paraguas con una sola pata) de Onoe Waichi, 1857, Museo de Arte Popular Internacional, Santa Fe
El último Tsukumogami notable es el Ungaikyō, o "espejo más allá de las nubes". Los Ungaikyō son espejos encantados que muestran a quien se mira en ellos una versión distorsionada y terrorífica de sí mismo. También se dice que se utilizaban para capturar en su interior a espíritus vengativos y demonios.
La cultura japonesa se distingue realmente de la occidental por su arte, su estilo de vida y, sobre todo, por su vasta mitología, única en el mundo. Conocer las diferentes criaturas presentes en el folclore japonés abre las puertas a comprender un poco más su cultura.