- La población negra en América tras la Guerra de Independencia: antes de la colonización de Liberia
- La Sociedad Americana de Colonización: un episodio importante en la historia de la esclavitud en EE.UU.
- Liberia colonial
- Oposición al colonialismo en EE.UU.
- El Estado Independiente de Liberia
A diferencia de las naciones europeas, la expansión colonial estadounidense no se inició por recursos o razones estratégicas. El colonialismo estadounidense en África está profundamente arraigado en la historia de la esclavitud.
La esclavitud fue un importante motivo de división entre los políticos de EE.UU. La división llegaría a un punto de ruptura con la elección de Abraham Lincoln a la presidencia en 1860, la escisión de los Estados del Sur y la Guerra Civil que siguió.
La colonización estadounidense de las tierras africanas que dieron origen a Liberia se presentó como una solución para los libertos negros. Sin embargo, la creación de un refugio seguro para los ciudadanos negros estadounidenses tuvo resultados inesperados.
Justamente, el traslado de los negros estadounidenses a Liberia tuvo importantes efectos desestabilizadores que aún hoy se experimentan en la vida cotidiana de todos los liberianos.
La población negra en América tras la Guerra de Independencia: antes de la colonización de Liberia
La masacre de Boston y el martirio de Crispus Attucks, primer mártir de la independencia americana vía history.com
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Gracias.El 4 de julio de 1776, las trece colonias británicas de Norteamérica proclamaron su independencia de Gran Bretaña. Siguió una guerra que duraría seis años y que terminó con la victoria de los ejércitos independentistas. Durante el conflicto, unos 9.000 negros se unieron a la causa estadounidense, formando los Patriotas Negros. A estos últimos se les prometió la liberación de la esclavitud y plenos derechos ciudadanos.
Sin embargo, el país recién formado siguió imponiendo leyes discriminatorias a las poblaciones negras. Se les prohibió el servicio militar y a algunos de ellos incluso se les obligó a volver a las cadenas de la esclavitud en los Estados del Sur. Además, el derecho al voto sólo se concedió en cinco de los trece Estados. La historia de la esclavitud en Estados Unidos continuaría durante más décadas.
En los años que siguieron al final de la Guerra de la Independencia estadounidense, los Estados del Norte abolieron progresivamente la esclavitud. En 1810, casi el 75% de los negros estadounidenses del Norte eran libres. En cambio, el número de esclavos creció en el Sur, llegando a casi cuatro millones a mediados del siglo XIX.
El número de negros estadounidenses libres alcanzó la cifra de 300.000 en 1830. Este aumento preocupó a los propietarios de esclavos, que temían que los negros emancipados apoyaran eventuales revueltas y disturbios en el Sur.
Sin embargo, la situación de los libertos seguía siendo difícil. No podían establecerse en la sociedad estadounidense, siendo víctimas de diversas formas de segregación.
El temor a revueltas apoyadas por negros libres y la necesidad de ofrecer oportunidades tangibles llevarían a la creación, en diciembre de 1816, de la Sociedad Americana de Colonización (ACS), cuyo objetivo declarado era el traslado de la población negra a su tierra de origen: África.
La Sociedad Americana de Colonización: un episodio importante en la historia de la esclavitud en EE.UU.
Ilustración de una reunión de la Sociedad Americana de Colonización en Washington antes de la colonización de Liberia. vía TIME
A lo largo de la historia de la esclavitud, la cuestión de los esclavos liberados fue un problema importante. Inicialmente, reubicar a los negros libres en el continente africano fue una idea británica. En 1786, varios lealistas negros que lucharon junto al ejército británico durante la Guerra Revolucionaria Americana fueron enviados a vivir a Sierra Leona. En 1815, el empresario y abolicionista negro estadounidense Paul Cuffe siguió elesfuerzo británico, organizando personalmente la reubicación de 38 negros estadounidenses en la Colonia Británica Africana.
Un año más tarde, los destacados abolicionistas Charles Fenton Mercer y Henry Clay, junto con los esclavistas John Rudolph de Roanoke y Bushrod Washington, crearon la Sociedad Americana de Colonización. Para los abolicionistas, la creación de la AEC era una oportunidad de dar a los negros un refugio seguro lejos de la segregación. Para los esclavistas, era una forma de alejar a los negros libres de sus plantacionesy bloquear el apoyo potencial a futuras rebeliones de esclavos.
En las décadas de 1820 y 1830, la AEC se ganó la simpatía de los ex presidentes Thomas Jefferson y James Madison. Además, el presidente de EE.UU. en ejercicio en aquel momento, James Monroe, expresó su apoyo a la Sociedad. Paso a paso, la Sociedad Americana de Colonización fue ganando popularidad tanto entre los abolicionistas como entre los propietarios de esclavos. Ambos grupos apoyaban la idea de la "repatriación", y buscaban comprar tierras enel continente africano para reasentar allí a las poblaciones negras americanas.
En 1821, soldados estadounidenses se anexionaron el cabo Montserrado y establecieron la ciudad de Monrovia. Jehudi Ashmum, agente colonial de la AEC en África, consiguió comprar tierras adicionales, estableciendo formalmente la colonia de Liberia en 1822.
Liberia colonial
Joseph Jenkins Roberts - Último agente de la AEC y Primer Presidente de Liberia Vía Virginia Places
La inmigración negra a la recién fundada colonia comenzó casi de inmediato. Bajo el mando de líderes negros como Elijah Johnson y Lott Carry, la AEC comenzó a poblar varias ciudades. Mientras tanto, otras organizaciones más pequeñas como Mississippi en África, Kentucky en África y la República de Maryland también organizaron la migración de grupos negros a varias ciudades de la colonia.
Los colonos no tardaron en enfrentarse a la adversidad local. Innumerables personas enfermaron de enfermedades como la fiebre amarilla en los primeros días tras su llegada. Además, poblaciones locales como los Bassa se resistieron fuertemente a la expansión de los negros americanos, atacando brutalmente los asentamientos estadounidenses. Los combates fueron intensos, y las bajas se contaron por miles en ambos bandos. En 1839, para evitarerradicación, todas las organizaciones estadounidenses que operaban en Liberia tuvieron que unirse y formar la "Mancomunidad de Liberia" bajo la dirección exclusiva de la AEC.
La idea de la emigración no fue bien recibida por la mayoría de los negros estadounidenses. Se negaban a abandonar sus hogares y preferían luchar por su emancipación en Estados Unidos antes que partir hacia una tierra lejana. Tras generaciones de esclavitud, muchos de ellos habían perdido ya todo sentimiento de pertenencia al continente africano. Además, las diversas dificultades encontradas por los colonoshizo que las perspectivas de inmigración fueran extremadamente impopulares.
Mientras Estados Unidos se enfrentaba progresivamente a asuntos más apremiantes, la colonia de Liberia fue abandonada a su suerte. Mientras Estados Unidos libraba una sangrienta guerra contra México (1846-1848), la Mancomunidad de Liberia, bajo el liderazgo del último agente colonial de la Sociedad Americana de Colonización, Joseph Jenkins Roberts, declaró su independencia el 26 de julio de 1847. Pocos años después, lahistoria de la esclavitud terminaría en los Estados Unidos de América, con la 13ª enmienda aprobada el 31 de enero de 1865.
Oposición al colonialismo en EE.UU.
Representación de la Revuelta de los Deslondes, una importante revuelta de esclavos de 1811 en la historia de la esclavitud. vía Associated Press
El establecimiento de una colonia en África se impulsó inicialmente como una cura a la esclavitud y una vía alternativa para que los negros estadounidenses tuvieran su propio hogar. Además, al estar fuertemente dominado por influencias religiosas, el movimiento colonial en Estados Unidos se presentó como una ilustración de la caridad cristiana y una misión para difundir el cristianismo en África.
No obstante, varias partes se opusieron firmemente al colonialismo. Como podemos aprender de la historia de la esclavitud en Estados Unidos, los negros americanos querían conseguir la igualdad de derechos en sus hogares americanos en lugar de emigrar a una nueva tierra prometida. Además, varios activistas por los derechos de los negros, como Martin Delany, que soñaba con una nación negra independiente en Norteamérica, consideraban Liberia una"burla" que ocultaba una agenda racista.
Diversos movimientos proemancipación se dieron cuenta de que, en lugar de frenar la esclavitud, las actividades de la Sociedad Americana de Colonización tenían efectos inesperadamente opuestos. Por ejemplo, en la década de 1830 resurgieron los Códigos Negros en varios estados, como Ohio, y se expulsó a miles de negros libres de los estados del Sur.
Otros abolicionistas famosos se opusieron a la colonización, entre ellos el periodista William Lloyd Garrison, editor de El Libertador, una revista política conocida por su postura antiesclavista. Consideraba que el establecimiento de una colonia para negros americanos separaba a los negros americanos libres de sus homólogos esclavizados. Para él, ese método no abordaba el problema de la esclavitud, sino que lo exacerbaba, ya que los esclavos corrían el riesgo de perder una base importante de defensores de su derecho a la libertad.
Gerrit Smith, filántropo y futuro miembro de la Cámara de Representantes, también criticó a la Sociedad. Tras ser uno de sus miembros clave, abandonó abruptamente la AEC en noviembre de 1835, ya que consideraba que la colonización tenía importantes efectos perversos sobre las poblaciones negras de Estados Unidos.
El Estado Independiente de Liberia
Un soldado del ejército liberiano se prepara para ejecutar a un ministro del último gobierno estadounidense-liberiano. Abril de 1980, vía Rare Historical Photos
Tras su independencia, Liberia obtuvo progresivamente el reconocimiento internacional de naciones europeas como Gran Bretaña y Francia (en 1848 y 1852). Sin embargo, Estados Unidos no estableció lazos diplomáticos con el recién fundado país africano hasta 1862.
El Gobierno de Liberia llevó a cabo una política de inmigración de negros estadounidenses. En 1870, más de 30.000 negros inmigrarían al nuevo país. Sin embargo, la afluencia de inmigrantes disminuyó constantemente a finales del siglo XIX, a medida que la historia de la esclavitud llegaba a su fin en Estados Unidos. Los negros estadounidenses establecidos en Liberia se definirían a sí mismos como americo-liberianos y aplicarían duraspolíticas coloniales e imperiales sobre las poblaciones locales.
Dos partidos dominaban la vida política. El Partido Liberiano -más tarde llamado Partido Republicano- reunía a su electorado entre las categorías más pobres de ciudadanos. El Partido de los Verdaderos Whigs (TWP) representaba a las clases más ricas y reunía enormes cantidades de fondos. Debido a las leyes segregacionistas contra las poblaciones locales, sólo los americo-liberianos tenían derecho a voto. Al negárseles los derechos ciudadanos, los liberianos de origen no americanoAlgunos informes sugieren incluso que los americo-liberianos participaron en actividades irregulares de trata de esclavos contra las poblaciones indígenas.
En 1899, tras la disolución del partido republicano, el True Whig Party consiguió establecer la hegemonía sobre Liberia. El TWP gobernó el país hasta 1980, manteniendo las castas sociales y las políticas de segregación. En la década de los 40, importantes acontecimientos sociales sacudieron progresivamente el dominio americano-liberiano. En 1979, una revuelta popular que se oponía al aumento de los precios del arroz provocó una brutal represión, que creó unaEn abril de 1980, un golpe de Estado encabezado por el sargento mayor Samuel Doe condujo a la ejecución del último presidente de la TWP y de América Latina, William Tolbert, junto con todo su gabinete de ministros.
Hoy en día, Liberia es un país democrático; sin embargo, aún se experimentan los efectos del dominio americano-liberiano. Tras el golpe de Estado, dos décadas de guerra civil desgarraron el país, dañando gravemente sus recursos e infraestructuras.