• Ivan Aivazovsky: El niño y el mar
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• Un artista romántico y su arte marino
• Técnicas secretas y fama internacional
• La última visión del mar de Ivan Aivazovsky

Desde la izquierda; Revista de la Flota del Mar Negro, 1849; con Vista de Constantinopla y el Bósforo, 1856, de Ivan Aivazovsky.

Ivan Aivazovsky pintaba el agua como nadie, sus olas reflejaban la luz y captaban los destellos más suaves de las estrellas con sus picos cubiertos de espuma. Su extraña habilidad para detectar los más pequeños cambios del mar le valió el título de Maestro del Arte Marino y creó una plétora de leyendas que rodean su nombre hasta nuestros días. Una de esas leyendas sugiere que compró los óleos a WilliamAivazovsky y Turner eran amigos, pero ninguno de los dos utilizaba pigmentos mágicos en sus obras.

Ivan Aivazovsky: El niño y el mar

Retrato de Ivan Aivazovsky por Alexey Tyranov, 1841, Galería Tretyakov, Moscú

La vida de Ivan Aivazovsky podría inspirar una película. De ascendencia armenia, nació en Feodosia, una ciudad de la península de Crimea situada en el Imperio ruso . Expuesto a la diversidad desde su más tierna infancia y nacido Ovanes Aivazyan, Aivazovsky crecería hasta convertirse en un artista de talento, políglota y erudito cuyos cuadros serían admirados por muchos, entre ellos el zar ruso y el sultán otomano,Pero sus primeros años no fueron nada fáciles.

De niño, perteneciente a la pobre familia de un comerciante armenio, Aivazovsky nunca tenía suficiente papel ni lápices. Incapaz de resistir el impulso de pintar, dibujaba las siluetas de barcos y marineros en paredes y vallas encaladas. Una vez, mientras el futuro pintor vandalizaba una fachada recién pintada, un inesperado desconocido se detuvo a admirar los nítidos contornos de uno de sus soldados, cuyaproporciones se conservaban perfectamente a pesar de lo descuidado de su técnica. Ese hombre era Yakov Koch, un destacado arquitecto local. Koch se fijó enseguida en el talento del chico y le regaló su primer álbum y pinturas.

Y lo que es más importante, el arquitecto presentó al joven prodigio al alcalde de Feodosia, que accedió a que el niño armenio asistiera a las clases con sus hijos. Cuando el alcalde se convirtió en jefe de la región de Taurida (guberniya), se llevó consigo al joven pintor. Fue allí, en Simferopol, donde Aivazovsky pintaría el primero de sus 6000 cuadros.

Vista de Moscú desde las Colinas de los Gorriones, de Ivan Aivazovsky, 1848, vía Museo Estatal Ruso, San Petersburgo.

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Hoy en día, todo el mundo que ha oído hablar de Ivan Aivazovsky lo asocia con pinturas marinas. Poco se sabe de sus bocetos y grabados, ni de sus paisajes y figuras. Sin embargo, Aivazovsky era tan polifacético como muchos otros pintores románticos de la época. Sus intereses giraban en torno a tramas históricas, paisajes urbanos y emociones ocultas de las personas. El retrato de su segunda esposa , por ejemplo,desprende las mismas vibraciones de misterio y profunda belleza que su arte marino. Sin embargo, fue su amor por el agua lo que le acompañó toda su vida. Tras su admisión en la Academia Imperial de Arte de San Petersburgo en 1833, Aivazovsky simplemente reorientó esa pasión. Después de todo, ¿en qué otro lugar se podría encontrar tal combinación de agua y arquitectura como en la llamada Venecia del Norte?

Tal vez fuera la añoranza de Aivazovsky lo que le impulsó a volver al mar. O tal vez fuera la multitud de colores inolvidables que veía en una ola. Aivazovsky dijo en una ocasión que es imposible pintar toda la grandeza del mar, transmitir toda su belleza y toda su amenaza cuando se le mira directamente . Esta frase recogida en sus escritos dio origen a una leyenda urbana según la cualpermanece en la memoria popular rusa: Aivazovsky rara vez vio el mar de verdad. Eso, por supuesto, es en gran parte un mito. Pero como muchos mitos, también contiene una pizca de verdad.

Puesta de sol en la costa de Crimea, de Ivan Aivazovsky, 1856, vía Museo Estatal Ruso, San Petersburgo.

Al principio, Aivazovsky pintaba sus vistas marinas sobre todo de memoria. No podía pasar todo el tiempo en el mar Báltico, en San Petersburgo, ni podía volver siempre a casa, a Feodosia, para ver el mar Negro. En lugar de ello, el artista confiaba en su memoria estelar y en su imaginación, que le permitían reproducir y recrear hasta el más mínimo detalle de un paisaje que sólo había vislumbrado o del que sólo había oído hablar. EnEn 1835, incluso recibió una medalla de plata por su paisaje marino, que captaba la severa belleza del clima húmedo y frío de la región. Para entonces, el artista ya se había convertido en Ivan Aivazovsky, cambiando su nombre y cayendo bajo el hechizo del romanticismo europeo que dominaba la escena artística mundial.

Un artista romántico y su arte marino

Tormenta nocturna en el mar, de Ivan Aivazovsky, 1849, Museo-reserva estatal "Pavlovsk", región de San Petersburgo

Tras recibir su primera medalla de plata, Aivazovsky se convirtió en uno de los jóvenes estudiantes más prometedores de la Academia, cruzándose con las estrellas del arte romántico ruso, como el compositor Glinka o el pintor Brullov. Músico aficionado, Aivazovsky tocaba el violín para Glinka, que se interesó especialmente por las melodías tártaras que Aivazovsky había recogido en su juventud enAl parecer, Glinka incluso tomó prestada parte de la música para su ópera de fama internacional Ruslan y Ludmila .

Aunque disfrutó de la rica vida cultural de la capital imperial, el Maestro del Arte Marino nunca tuvo la intención de quedarse en Petersburgo para siempre. No sólo buscaba el cambio, sino también nuevas impresiones, al igual que la mayoría de los artistas románticos de su época. El arte romántico sustituyó la calma estructurada del movimiento clasicista, anteriormente popular, por la belleza turbulenta del movimiento y la naturaleza volátil de los seres humanos.El arte romántico, como el agua, nunca estuvo verdaderamente quieto. ¿Y qué tema podría ser más romántico que el impredecible y misterioso mar?

Ivan Aivazovsky se graduó dos años antes de lo previsto e inmediatamente fue enviado a una misión como ninguna otra. Todos tenían que servir al Imperio Ruso de diferentes maneras, pero rara vez alguien recibía un encargo como el que se le confió a Aivazovsky. Su tarea oficial era capturar los paisajes de Oriente y representar la gloria de la Armada rusa. Como pintor oficial de la Armada, pintó las vistas deciudades portuarias, barcos y formaciones navales, entablando amistad por igual con oficiales de alto rango y marineros de a pie. Toda la flota se ponía a disparar cañones sólo para Aivazovsky, de modo que éste pudiera observar el humo disipándose en la niebla para pintar sus futuras obras. A pesar de su entorno militar, la guerra y la política imperial nunca interesaron al pintor. El mar era el verdadero y único héroe de sus cuadros.

Revisión de la Flota del Mar Negro en 1849 por Ivan Aivazovsky, 1886, Museo Naval Central, San Petersburgo.

Como la mayoría de los artistas románticos, Aivazovsky representaba el movimiento fugaz y la emoción del mundo en constante cambio, más que su estructura y organización. Así, Revisión de la Flota del Mar Negro en 1849 Incluso los barcos que desfilan son secundarios en comparación con la luz y el agua que se desdoblan en una miríada de colores, mostrando el movimiento en una escena por lo demás ordenada.

La Novena Ola, de Ivan Aivazovsky, 1850, vía Museo Estatal Ruso, San Petersburgo.

En cierto modo, ciertas obras del arte marino de Ivan Aivazovsky hacían referencia a la obra de Theodore Gericault La balsa de la Medusa creado dos décadas antes. La Novena Ola (una de las favoritas del emperador ruso Nicolás I) refleja la fascinación de Aivazovsky por el drama humano de un naufragio y la desesperación de sus supervivientes. El poderoso mar no es más que un testigo insensible. Ivan Aivazovsky experimentó de primera mano esta naturaleza cruel del mar, sobreviviendo a varias tormentas. El mar de Aivazovsky se enfurece en la batalla, pero también contempla cuando la gente se detiene a reflexionar en su orilla.

Batalla de Cesme por Ivan Aivazovsky, 1848, vía Galería Nacional de Arte Aivazovsky, Feodosia

En su Torre Gálata a la luz de la luna , pintado en 1845, el mar es oscuro y misterioso, al igual que las pequeñas figuras que se reúnen para contemplar los rayos de luna sobre el agua resplandeciente. Su representación del Batalla de Cesme diez años después deja el mar en llamas con los barcos naufragados y destrozados en el centro del cuadro. Por otra parte, su Bahía de Nápoles es tan serenamente pacífica como la pareja que observa las aguas.

Técnicas secretas y fama internacional

Caos. La Creación del Mundo por Ivan Aivazovsky, 1841, Museo de los Padres Mekhitaristas Armenios de la Isla de San Lazzaro, Venecia.

Como todos los pintores románticos de su época, Ivan Aivazovsky anhelaba conocer Italia. Cuando por fin visitó Roma, Aivazovsky ya era una estrella ascendente en el mundo del arte europeo, llamaba la atención de poderosos gobernantes y entablaba amistad con grandes artistas europeos como J. M. W. Turner . La bahía de Nápoles en una noche de luna impresionó tanto a Turner que decidió dedicar un poema a Aivazovsky. El propio Papa romano quiso comprar Caos para su colección personal y llegó a invitar al pintor al Vaticano. Ivan Aivazovsky, sin embargo, rechazó el dinero y en su lugar ofreció el cuadro como regalo. En sus viajes por el mundo, participó en numerosas exposiciones individuales y mixtas en Europa y Estados Unidos, e incluso expuso sus cuadros en la Exposición Universal.

La bahía de Nápoles en una noche de luna, de Ivan Aivazovsky, 1842, Galería Nacional de Arte Aivazovsky, Feodosia

Aunque Aivazovsky también abordó temas históricos y religiosos como la Bautismo del pueblo armenio prefería considerarse a sí mismo como el Maestro del Arte Marino. De hecho, sus pinturas de agua fueron las que más atención acapararon. También fue el primer pintor ruso de la historia en ser expuesto en el Louvre. Además, su obra más cara fue, de hecho, una de sus pinturas marinas. Mucho después de su muerte, en 2012, Sotheby's Auction vendió su Vista de Constantinopla por 5,2 millones de dólares. La técnica única de Aivazovsky se convirtió en su argumento de venta más conocido: esta técnica secreta brillaba mejor en el agua.

Vista de Constantinopla y el Bósforo por Ivan Aivazovsky, 1856, vía Sotheby's

Durante su vida, el famoso pintor ruso Ivan Kramskoy escribió a su benefactor Pavel Tretyakov (fundador de la mundialmente famosa Galería Tretyakov de Moscú) que Aivazovsky debía de haber inventado algún pigmento luminiscente que daba ese brillo único a sus obras. En realidad, Ivan Aivazovsky utilizó una técnica de esmaltado y la llevó a nuevas cotas, convirtiendo el método en su definitoriomarcador.

La veladura es el proceso de aplicar finas capas de colores una sobre otra. La veladura modifica sutilmente el aspecto de la capa de pintura subyacente, imbuyéndola de riqueza de matices y saturación. Como Aivazovsky utilizaba sobre todo óleos para crear sus obras maestras, ponía mucho cuidado en asegurarse de que los pigmentos nunca se mezclaran. A menudo, aplicaba las veladuras inmediatamente después de preparar el lienzo, a diferencia de suLos esmaltes de Aivazovsky revelan capas y capas de pintura fina que se convierte en espuma de mar, olas y rayos de luna sobre el agua. Debido a la pasión de Aivazovsky por los esmaltes, sus cuadros también son famosos por su lenta degradación.

La última visión del mar de Ivan Aivazovsky

Ola de Ivan Aivazovsky, 1899, vía Museo Estatal Ruso, San Petersburgo

En la cima de su fama, Ivan Aivazovsky decidió regresar a su ciudad natal de Feodosia. Se dice que el emperador Nicolás I estaba terriblemente disgustado por la decisión del pintor, pero le permitió marcharse. A su regreso a Feodosia, Aivazovsky fundó una escuela de arte, una biblioteca, una sala de conciertos y una galería de arte. A medida que envejecía, Ivan Aivazovsky nunca perdió el respeto de la armada rusa. A sus 80 añoscumpleaños, los mejores barcos de la flota atracaron en Feodosia para honrar al pintor.

Irónicamente, las ventanas de su estudio no daban al mar, sino a un patio. Sin embargo, Aivazovsky insistió en pintar de memoria los poderes evasivos y bellos de la naturaleza. Y eso hizo: pintó el mar y respiró su aire salado que entraba por las calles. Uno de sus cuadros más famosos y de mayor tamaño (mide 282x425 cm), Olas fue creado en ese estudio por Aivazovsky, de 80 años.

Aivazovsky murió mientras trabajaba en un cuadro: su última vista del mar. Entre las muchas cosas que dejó tras de sí se encuentran su técnica secreta de esmaltado, que hacía que sus olas cobraran vida, la fama de ser uno de los primeros pintores rusos reconocidos en Occidente, la fascinación por su herencia armenia y su legado académico. Y lo más importante, por supuesto, dejó miles de cuadros,todos ellos una confesión de amor eterno al mar.